西方博物馆的启发：

张謇在1903年赴日本考察实业和教育期间，参观了日本的博物馆和博览会，深受启发。这使他认识到博物馆在教育和文化传播中的重要作用。

维新思潮的影响：

鸦片战争后，中国与西方的交往日益频繁，许多出使或留学欧美、日本的人士在考察报告中详细介绍了西方的博物馆。在“百日维新”期间，维新人士曾主张建立博物馆，这一提议虽因变法失败未能实现，但为博物馆在中国的产生创造了社会条件。

实业与教育的结合：

张謇是清末状元，同时也是著名的实业家和教育家。他通过创办大生纱厂等企业积累资金，并将企业利润用于兴办教育和文化事业。他特别重视“实业”与“教育”的结合，认为博物馆是教育的重要组成部分。

清政府的不作为：

张謇曾向清政府递交在京师创办国家博物馆的申请，但未被采纳。面对清政府的无能和对文化事业的忽视，他决定自行在家乡南通创办博物馆。

个人理想与实践：

张謇是一位理想主义者，他希望通过创办南通博物苑实现其“理想国”的愿景。博物苑集博物馆、植物园、动物园功能于一体，不仅展示文物艺术品，还提供自然标本供学生学习，体现了他对教育与文化传播的全面追求。

张謇创办南通博物苑的背景既有外部西方文化的启发和维新思潮的推动，也有他个人对实业、教育的重视以及对清政府不作为的回应。