起源于古希腊神话中掌管文艺和科学的九位女神“Muses”。

"缪斯"（Muses）是古希腊神话中掌管文艺与科学的九位女神，英文"Museum"（博物馆）一词正是源于此。因此，托勒密王朝的缪斯神庙被认为是世界上第一座真正意义上的博物馆。这座博物馆设有专门的研究室和展厅，收藏展示天文学、医学及文化艺术方面的珍品，并配有专职保管员，所有经费均由国库承担。当时著名的学者如欧几里得、阿基米德等都曾在此从事研究工作。可惜的是，这座具有重要历史意义的博物馆在公元3世纪的内乱中毁于战火。