1912年由蔡元培主持筹备，1926年正式开放，后更名为北平历史博物馆，最终发展为今天的中国国家博物馆。
国立历史博物馆的前身及其发展历程：
1.筹备阶段（1912年）
1912年，在教育部总长蔡元培的主持下，成立了国立历史博物馆筹备处。
馆址最初设在北京国子监旧址，并聘请京师大学堂教授胡玉缙为筹备处主任。
接收了太学礼器等文物作为最初的馆藏。
2.迁址与扩充（1917年）
1917年，筹备处迁至故宫午门，以午门城楼及两翼亭楼作为办公和展览空间。
通过社会捐赠和政府移交文物，馆藏逐渐丰富，至1926年已达21万余件。
3.正式开放（1926年）
1926年10月10日，国立历史博物馆正式对外开放。
4.名称变更与隶属调整后改名为北平历史博物馆，隶属于南京的国立中央博物院筹备处。
战争期间，部分重要文物被运往中央博物院筹备处保存。
5.新中国成立后的发展
1949年后，国家成立中央革命博物馆筹备处，初设于北海团城，后迁至故宫武英殿。
1960年，更名为中国历史博物馆（与“中国革命博物馆”并存）。
1969年两馆合并为中国革命历史博物馆。
经过分合调整，2003年与相关机构合并组建为今天的中国国家博物馆。
6.建筑与现状
现中国国家博物馆的建筑位于天安门广场东侧，始建于1958年（建国十周年十大建筑之一），2011年完成改扩建后重新开放。
国立历史博物馆从1912年筹备开始，历经多次迁址、名称变更和职能调整，最终发展为今天的中国国家博物馆，成为中国最重要的综合性博物馆之一。